韓国の犬肉農場を訪ね、その経営者に話を聞いた | 貴州サミットトレイル株式会社

サムスンさんは生涯、自由ではありませんでした。この3歳の犬は生涯ずっと金網の檻に閉じ込められ、不毛の空間で生ゴミを食べて暮らし、犬の肉として屠殺される子犬を産むためだけに生き続けていた。彼女も殺されるはずだったが、3月初旬に韓国・牙山市の農場で保護された約200匹の犬のうちの1匹となった。

韓国で救出された後、米国のリハビリセンターで座るサムスンさん。写真提供：HSI

HSI のコンパニオンアニマルおよびエンゲージメント担当副社長であるキャサリン・ポラック博士は子犬を抱いています。写真: Jean Chung、HSI 提供

動物活動家団体の国際人道協会（HSI）が3月7日に築30年近いこの農場に到着すると、犬たちは助けを求めるかのように絶え間なく吠えていた。冬の冷たい空気に糞便の匂いが立ち込めた。

犬たちはこれから起こるであろう大きな変化については知らなかったようだ。いくつかの犬は立って吠え、金属製のケージを押しつぶしていましたが、他の犬は座って震えていました。これらの檻は地面から持ち上げられており、その下には糞便が積まれていました。

HSI の犬肉キャンペーンマネージャー、イ・サンギョンさんが子犬を救出。写真: Jean Chung、HSI 提供

動物愛護活動家らはさびた檻の中に入り、怖がる犬たちを慰め、新しい名前が書かれた木箱に移した。その後、彼らは犬たちを空港行きのトラックに積み込み、そこで養子縁組のために米国行きの飛行機に搭乗することになっていた。

「今日はとても興奮しています」と犬牧場のオーナー、ヤン・ジョンテさんは救助活動を見守りながらVICEに語った。「私でさえアメリカに旅行したことはありませんし、飛行機にも乗ったことはありません。しかし、私の犬たちはより良い環境で暮らすためにアメリカに行くために飛行機に乗ろうとしています。」

犬肉農場のオーナー、ヤン・ジョンテさんは犬たちに別れを告げる。写真: Jean Chung、HSI 提供

約30年前、ヤンさんはトラック運転手の仕事を辞め、田舎に移住し、生計を立てるために動物を育てた。最初は犬を数匹しか飼っていなかったが、最終的にはたくさんの子犬を飼うようになったと彼は語った。

ヤンさんは犬肉農場を建設するつもりはなかったが、お金を稼ぐのには役立ったという。「昔は、犬の農場を経営すれば、食卓に食べ物が並ぶ可能性がありました。だから、私はこの仕事を始めたのです」と彼は語った。彼はそれを閉鎖することを決意し、昨年HSIに連絡し、現在は代わりに作物を栽培する計画を立てている。

「私の年齢になると、仕事を続けるのが難しくなってきました」と73歳の彼は語った。「人々は犬肉の禁止を主張し続けており、民事訴訟まで起こしているので、廃止する時期が来たと思いました。また、犬たちは愛情深い家に行くだろうとわかっているので、手放すことができて本当にうれしいです。」」

韓国ではかつて犬肉を食べるのが一般的でしたが、状況は変わりつつあります。古い世代の中には犬肉を食べるとスタミナが向上すると今でも信じている人もいますが、今ではほとんどの韓国人は犬肉を食べません。

2020年のニールセン調査では、韓国人の84％が犬肉を食べたことがなく、今後も食べるつもりはないと答えた。犬肉禁止を支持する韓国人の割合も、2017年の34.7％から2020年には58.6％に増加した。

2021年には、韓国サッカー界のレジェンドで元マンチェスター・ユナイテッド選手のパク・チソン氏も、サッカーファンに彼を応援するために作られた「犬肉の歌」を唱えるのをやめるよう呼び掛けた。この歌は「パーク、パーク、どこにいても、自分の国では犬を食べるんだ」というものです。

「全体的な需要は減少している」とヤン氏は語った。「メディアは犬の肉を食べるべきではないと言い、動物団体が農場を訪れて飼い主に反対を押しつけている。」

HSIの報告によると、ヤンさんの農場から救出された200頭の犬のうち、160頭が米国に輸送されたという。韓国に残った人々は旅行するには若すぎた。米国に向けて出国した犬たちは医療を受け、リハビリセンターに移送され、保護施設に預けられて引き取られる予定だ。

HSI の犬肉キャンペーンマネージャーである Lee Sang-kyung 氏は、救出活動中に犬のリストをチェックします。写真: Jean Chung、HSI 提供

「汚れるのは気にしません。でも、彼らが極度のストレスにさらされているのを見ると、精神的につらいです。なぜなら、彼らは何が起こっているのか理解していないからです」とHSI選挙対策マネージャーのイ・サンギョン氏はVICEに語った。移動中に犬の糞が彼の作業服を覆った檻から出た動物たち。

韓国全土の何千もの農場で、約100万頭の犬が劣悪な環境で飼育され、食用のために殺処分されている。ヤンさんの農場はHSIが閉鎖した18番目の農場となる。同団体は、国内で2,700頭以上の犬を救出したと発表した。

「時々、このような高い位置にあるケージで生まれた子犬が、ワイヤーに引っかかって命を落とすこともあります」とリー氏は語った。「飼い主の中には、死んだ子犬を母親が食べるためにそのまま放置する人もいます。心が張り裂けるような思いです。」

牙山犬肉農場。写真: Jean Chung、HSI 提供

しかし、リー氏は将来に希望を抱いている。

「犬肉農家が業界を離れて私たちと協力することを決めたとき、私は達成感を感じます。また、私たちがついに檻に入れられていた動物を救出し、飛行機で送り出したことを誇りに思います」とリーさんは語った。「彼らが自由に走れる明るい未来を想像しています。」

リー氏によると、サムスンと子犬のジャクソン、プランブリー、バスターは現在米国で安全であるという。

彼は保護した犬たちにこう言います。「あなたはたくさんのことを経験してきたけど、幸せになってほしいと願っています。素晴らしい家族に出会って、これまで経験してきたことはすべて忘れてください。あなたはこれを持っています！」

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